Le sommeil humain alterne deux grandes phases : le sommeil non-REM (Non Rapid Eye Movement, divisé en stades N1, N2, N3) et le sommeil REM (paradoxal, riche en rêves). Un cycle complet dure environ 90 minutes et se répète 4 à 5 fois par nuit.
Le sommeil non-REM profond (stade N3, ondes delta lentes) est responsable de : récupération physique, sécrétion d'hormone de croissance, consolidation mnésique procédurale, élimination des déchets neuronaux via le système glymphatique.
Le stress chronique et la dérégulation de l'axe HPA tendent à fragmenter et raccourcir le sommeil non-REM profond. Plusieurs études (Langade 2019, Salve 2019) montrent que l'ashwagandha améliore l'efficacité du sommeil et le temps total — sans fragmenter le sommeil REM, contrairement à beaucoup de somnifères pharmacologiques.
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